Am descoperit prima oară ce înseamnă un link stricat când am preluat un site vechi de la un client. Pagina principală arăta decent, dar când am început să dau clic prin meniuri, am dat de vreo cinci mesaje de eroare 404.
Senzația nu este plăcută, e ca și cum ai deschide o carte și ai găsi pagini rupte la fiecare capitol. În acel moment mi-am dat seama că link-urile stricate nu sunt doar o chestiune tehnică, ci afectează direct experiența oamenilor care vizitează site-ul tău.
Povestea asta s-a repetat de zeci de ori de-a lungul anilor. Fie că preluam proiecte noi, fie că verificam site-uri mai vechi, întotdeauna găseam link-uri care nu mai duceau nicăieri.
Unele dispăruseră pentru că paginile fuseseră mutate, altele pentru că site-uri externe își schimbaseră structura sau pur și simplu nu mai existau. Problema este că aceste link-uri stricate nu dispar de la sine și, dacă le ignori, se adună ca praful sub covor.
De ce contează link-urile stricate mai mult decât crezi
Când vorbim despre link-uri stricate, vorbim de fapt despre două tipuri: link-urile interne care duc către pagini din propriul tău site și link-urile externe care trimit vizitatori către alte resurse. Ambele pot deveni problematice, dar din motive diferite.
Link-urile interne stricate sunt ca niște drumuri blocate într-un oraș. Imaginează-ți că ai o prăvălie și clienții tăi încearcă să ajungă la casa de marcat, dar dau de un zid. Așa se simte cineva când dă clic pe un link din meniul tău și ajunge la o pagină de eroare. Frustrant, nu?
Și nu doar pentru vizitatori. Google și celelalte motoare de căutare trimit roboți să exploreze site-ul tău, iar când acești roboți dau de link-uri stricate, înțeleg că site-ul nu este întreținut cum trebuie. Nu te penalizează direct, dar nici nu te ajută la poziționare.
Link-urile externe stricate sunt altă poveste. Poate ai scris un articol acum doi ani și ai pus link către un studiu interesant sau către un instrument util. Între timp, acel site și-a schimbat structura sau a închis. Link-ul tău trimite acum către o pagină inexistentă. Din nou, vizitatorii tăi rămân cu un gust amar, iar credibilitatea ta scade puțin.
Cum găsești link-urile stricate fără să înnebunești
La început, înainte să descopăr că există instrumente dedicate pentru asta, verificam link-urile manual. Dădeam clic pe fiecare link din meniu, apoi pe cele din articole, și așa mai departe. A fost o experiență educativă, recunosc, dar și complet ineficientă. Pe un site cu 50 de pagini poți să supraviețuiești cu metoda asta, dar la 200 sau 500 de pagini devine un coșmar.
Prima soluție serioasă pe care am folosit-o a fost Google Search Console. Dacă nu ai contul ăsta configurat, oprește-te aici și fă-l acum. Este gratuit și îți oferă o mulțime de informații despre cum vede Google site-ul tău. În secțiunea de erori de indexare găsești o listă cu paginile care returnează cod 404. Nu îți arată exact de unde vin link-urile către acele pagini, dar cel puțin știi ce pagini lipsesc.
Apoi am descoperit Screaming Frog, un instrument care scanează site-ul tău ca un păianjen mecanic și îți face o hartă completă a tuturor link-urilor. Varianta gratuită funcționează pentru site-uri de până la 500 de URL-uri, ceea ce acoperă majoritatea proiectelor mici și medii. Îl pornești, îi dai adresa site-ului, aștepți câteva minute și primești un raport detaliat cu toate link-urile stricate, atât interne cât și externe.
Există și alte opțiuni: Ahrefs, SEMrush sau Moz au propriile lor instrumente de verificare a link-urilor. Sunt mai scumpe, dar oferă și alte funcții de care probabil ai nevoie dacă te ocupi serios de optimizare. Pentru un site personal sau un blog mai mic, pot fi peste necesar.
Un truc pe care îl folosesc des este extensia Check My Links pentru Chrome. O instalezi, vizitezi o pagină și apeși butonul extensiei. În câteva secunde îți evidențiază cu verde link-urile care funcționează și cu roșu cele stricate. E rapidă și eficientă pentru verificări punctuale, mai ales când actualizezi un articol vechi.
Metodele practice de reparare, de la simplu la complicat
Odată ce ai identificat link-urile stricate, vine partea interesantă: repararea lor. Abordarea depinde de tipul problemei.
Cel mai frecvent caz și, în același timp, cel mai ușor de rezolvat sunt link-urile interne stricate din cauza paginilor mutate sau șterse. Să zicem că ai redenumit o pagină de la „servicii-seo.html” la „optimizare-seo” și ai uitat să actualizezi link-urile din alte articole. Soluția este simplă: fie actualizezi manual link-urile din paginile care trimit către vechiul URL, fie setezi o redirecționare 301.
Redirecționarea 301 este varianta pe care o prefer de obicei. E ca și cum ai pune un indicator pe drumul vechi care spune „magazinul s-a mutat aici”. Când cineva sau un robot încearcă să acceseze pagina veche, este trimis automat către cea nouă. Se face printr-un fișier numit .htaccess pe serverele Apache sau prin configurarea serverului pe Nginx. Da, sună tehnic, dar găsești tutoriale peste tot și este mai ușor decât pare.
Un exemplu simplu de redirecționare în .htaccess arată așa: Redirect 301 /pagina-veche.html /pagina-noua.html
Dacă ai WordPress, poți folosi pluginuri precum Redirection care fac treaba asta fără să scrii cod. Instalezi pluginul, introduci URL-ul vechi și cel nou, salvezi și gata. Am văzut oameni care evitau redirecționările pentru că li se păreau complicate, dar cu pluginurile astea chiar nu mai ai scuză.
Când vine vorba de link-urile externe care nu mai funcționează, situația este mai delicată pentru că nu ai control asupra site-ului extern. Soluția clasică este să cauți o alternativă.
Dacă ai pus link către un studiu care nu mai există, caută studiul pe Wayback Machine, o arhivă uriașă a internetului care salvează versiuni vechi ale paginilor web. Multe resurse dispărute pot fi găsite acolo.
Dacă găsești pagina în Wayback Machine, poți fie să actualizezi link-ul către versiunea arhivată, fie să cauți o sursă mai recentă pe aceeași temă. Prefer a doua variantă când este posibil, pentru că link-urile către resurse active au mai mult greutate decât cele către arhive.
Altă situație: site-ul extern există în continuare, dar pagina specifică a fost mutată.
Încearcă să navighezi manual pe acel site și să găsești unde s-a mutat conținutul. Uneori este vorba doar de o restructurare și informația este încă acolo, la o adresă nouă.
Dacă nu găsești nicio alternativă viabilă, ia în calcul să ștergi link-ul și să rescrii puțin textul ca să aibă sens fără el. Nu este ideală soluția, dar este mai bună decât să lași un link mort acolo.
Relația dintre link-uri și vizibilitatea în motoarele de căutare
M-am prins destul de târziu că îmbunătățirea ranking-ului cu SEO off page depinde și de calitatea link-urilor de pe site-ul tău, nu doar de cele care vin către tine. Știam că backlink-urile contează, dar nu îmi dădusem seama cât de mult afectează link-urile stricate percepția motorului de căutare despre site-ul meu.
Un prieten care lucra la o agenție de marketing mi-a explicat odată: Google evaluează site-ul tău și prin prisma experienței utilizatorului. Un site cu multe link-uri stricate trimite semnalul că este abandonat sau prost întreținut. Nu este un factor de penalizare directă, dar contribuie la o impresie generală negativă. În schimb, un site curat, cu toate link-urile funcționale și cu redirecționări bine setate, arată profesionism.
Am făcut un test pe un site mai vechi pe care îl administram. Avea vreo 30 de link-uri interne stricate și poate 15 externe. Am petrecut o după-amiază întreagă reparându-le pe toate. Unele le-am actualizat, altele le-am redirecționat, iar pe câteva le-am șters. După două săptămâni am observat o îmbunătățire subtilă în pozițiile unor pagini. Nu a fost o schimbare dramatică, dar a fost vizibilă.
Automatizarea verificărilor, pentru că viața este prea scurtă
După ce repari link-urile stricate o dată, tentația este să uiți de problemă. Greșeală. Link-urile externe se pot strica oricând. Site-urile se închid, se restructurează, domenii expiră.
Chiar și link-urile interne pot deveni problematice dacă tu sau altcineva editați site-ul fără atenție.
Soluția este să automatizezi verificările. Screaming Frog poate fi setat să scaneze site-ul tău periodic. Există și servicii online precum Dead Link Checker sau W3C Link Checker care trimit rapoarte automat pe email. Eu am setat o verificare lunară pentru majoritatea proiectelor pe care le administrez. O dată pe lună primesc un raport, îl verific rapid, repar ce trebuie reparat, și aia e.
Pentru site-uri mari sau magazine online unde modificările sunt frecvente, verificările săptămânale ar fi mai potrivite. Nu trebuie să fie un proces complicat. Îți ia 10 minute să scanezi site-ul și alte 20-30 să repari ce găsești, dacă găsești ceva.
Câteva greșeli pe care le-am făcut și tu le poți evita
Prima greșeală majoră: am șters pagini fără să setez redirecționări, gândindu-mă că oricum nimeni nu le mai vizita. Surpriză, Google indexase acele pagini și exista trafic către ele din rezultatele de căutare. După câteva săptămâni am observat un scăzut trafic și am realizat prostia. Am trebuit să recuperez paginile sau să setez redirecționări către conținut similar.
A doua greșeală: am ignorat link-urile externe stricate dintr-un articol pentru că mi se părea prea mult efort să găsesc alternative. După câțiva ani am revizuit acel articol și mi-am dat seama că pierduse din credibilitate tocmai pentru că jumătate din surse nu mai funcționau. Lecție învățată: merită efortul.
A treia: am folosit pluginuri care verificau automat link-urile, dar nu am configurat notificările. Pluginul găsea probleme, dar eu nu aflam decât când intram din întâmplare în panoul de administrare. Acum am notificări pe email pentru orice link stricat detectat.
Gânduri finale după ani de reparat link-uri
Link-urile stricate nu par o prioritate când te gândești la optimizarea unui site. Sunt acolo, în fundal, discrete. Dar experiența m-a învățat că detaliile astea aparent minore se adună.
Un site cu link-uri funcționale, cu redirecționări bine setate și cu conținut mereu actualizat inspiră încredere. Nu doar vizitatorilor, ci și motoarelor de căutare.
Nu trebuie să fii perfectionist. Nu trebuie să verifici zilnic dacă toate link-urile funcționează.
Dar o verificare lunară și câteva minute de întreținere pot face diferența între un site care arată abandonat și unul care arată profesionist. În zilele astea, când concurența online este imensă, orice mic avantaj contează.
Am văzut site-uri care ignorau complet problema link-urilor stricate și se descurcau decent.
Dar am văzut și site-uri care acordau atenție acestor detalii și aveau rezultate vizibil mai bune. Nu este magie, este doar bună practică. Și dacă tot investești timp și energie în crearea de conținut de calitate, merită să te asiguri că tot ce publici funcționează impecabil.